Electrónica

El Router Archer C7 AC1750 de TP-Link fue por mucho tiempo uno de las mejores opciones económicas a elegir si necesitabas un router con un rango y rendimiento apto para un hogar promedio, ofreciendo radios de 2.4 GHz y 5 GHz para una velocidad combinada teórica de 1750 Mbps. Yo mismo usé el Archer C7 por un par de semanas para determinar si se adapta o no a tus necesidades.

Hardware y especificaciones

Diseño y Características del TP-Link Archer C7

El Archer C7 tiene un cuerpo negro estándar, con tres antenas ajustables y una fila de luces LED de estado en la parte frontal. El diseño en general parece un poco desactualizado luego de haber usado sistemas WiFi en malla con pequeños routers con pantallas táctiles, y no creo que nadie te culpe por esconder este router detrás de algún mueble. Tiene capacidad de ser montado en la pared si quieres ahorrar algo de espacio. En cualquier caso, es relativamente compacto midiendo 9.4 pulgadas x 6.4 pulgadas, especialmente al compararlo con algunos routers de alto rendimiento del mercado. Las tres antenas externas pueden ser ajustadas para apuntar en cualquier dirección para obtener un poco más de rango, pero no pueden ser completamente removidas.

La parte trasera del router tiene el botón WPS, un botón de encendido, y un interruptor de reseteo, al igual que cuatro puertos LAN para conectar dispositivos por cable, un puerto WAN para conectarlo a tu Modem, y un puerto USB-A 2.0. Sería bueno tener un puerto USB-A 3.0 – en especial al tener un puerto USB menos comparado con el C7 – aunque al procesador de 750 MHz que tiene adentro probablemente le resultaría difícil mantenerse a la par. Puedes compartir una impresora con el puerto USB-a 2.0 y ciertamente puedes conectar una unidad USB llena de multimedia, aunque si este fuese tu objetivo, te iría mejor con un router con un rendimiento superior o una verdadera configuración NAS.

Configuración y administración

TP-Link hace que la configuración del router sea lo más fácil posible, permitiéndote elegir entre una aplicación (disponible en Android o iOS) y un navegador web para los pasos iniciales. Yo usé la aplicación, y el proceso completo entre sacarlo de la caja y tener internet funcional tomo unos cinco minutos. Se me pidió en mi teléfono que eligiera un nombre y una contraseña, que tipo de conexión quería, y si quería o no una dirección MAC fija, con algunas recomendadas por defecto ya preseleccionadas. Incluso si eres un principiante en redes, no deberías tener problemas.

Tanto la aplicación como la interfaz de navegador web son fáciles de usar, y puedes encontrar muchos ajustes en ambas. En la aplicación puedes cambiar rápidamente la contraseña y activar o desactivar radios, puedes diagnosticar problemas en la red con un simple clic, una red de invitados en cada radio puede ser habilitada y administrada, y puedes ajustar la intensidad de los LEDs en la parte frontal del router.

También puedes cambiar en cualquier momento el tipo de conexión a L2TP o PPTP si te interesa configurar una VPN para tener un poco más de privacidad, y los controles parentales te permiten agregar dispositivos y páginas web o una lista negra. La interfaz web es indiscutiblemente más compleja, ofreciendo los ajustes para compartir USB e impresora, control QoS (Quality of Service, Calidad de Servicio), características de seguridad adicionales, opciones de redireccionamiento NAT, y muchas más opciones robustas para VPN.

Si quieres un control completo sobre tu router, la interfaz web es tu mejor opción, aunque cualquier persona que quiera mantener las cosas simples puede quedarse con la aplicación y aun así tener acceso a muchos ajustes básicos. En mi experiencia, no tuve que molestarme con ninguno de los dos una vez hice la configuración inicial.

Rendimiento

Por el precio de 60$, el Archer C7 ofrece un rendimiento apto para el tamaño y la cantidad de dispositivos de un hogar moderno. La radio de 2.4 GHz puede ofrecer velocidades teóricas de hasta 450 Mbps, mientras que la radio de 5 GHz puede llegar a 1300 Mbps para un rendimiento combinado AC1750, aunque en el uso del mundo real no cabe duda de que nunca veras estos números. Mientras probábamos el router no notamos ninguna caída imprevista o señales débiles (dentro de una distancia aceptable).

Las dos radios operan con SSIDs separadas, con lo que no ha direccionamiento de banda. Si estás conectado a la banda de 5 GHz y te sales del área de cobertura, tu dispositivo no será automáticamente cambiado a la banda de 2.4 GHz, la cual ofrece mejor cobertura. Tengo muchos dispositivos compitiendo por un poco de ancho de banda, e incluso con otra persona usando sus propios dispositivos en dos radios, no hubo ninguna caída notable en el rendimiento. Una familia grande que quiere ver videos HD y jugar todo al mismo tiempo puede que note algún cuello de botella, pero para 3 o 4 personas con necesidades estándares de internet, el Archer C7 deberías ser una opción adecuada.

Hice algunas pruebas usando Ookla’s Speedtest para comparar el Archer C7 con el router Hitron que me dio mi proveedor de internet. Ten en cuenta que mi plan de internet es de 300 Mbps de bajada y 25 Mbps de subida.

TP Link Archer C7 (2.4 GHz)

TP Link Archer C7 (5 GHz)

La ubicación donde es más fácil colocar un router en mi hogar es en la esquina frontal, lo cual no es muy conveniente para tener un buen alcance. Ambas radios vieron una caída significante de velocidad en rangos medios y largos, pero ofrecieron una excelente velocidad de cerca

Mover el router físicamente a una ubicación más centralizada mantendría sin dudas una velocidad más consistente por todo mi hogar. La radio de 5 GHz fue capaz de ofrecer el doble de velocidad del router Hitron cuando estaba más lejos en el sótano.

TP Link Archer C7 (2.4 GHz)

Hitron (2.4 GHz)

Hitron (5 GHz)

El router Hitron ofreció mejores velocidades en rangos medios, aunque no logro mantenerse a la par del Archer C7 en rangos largos.

¿Deberías comprar el TP-Link Archer C7?

Luego de usar el Archer C7 por un par de semanas, es seguro decir que este router económico vale la pena. Las conexiones a todos los dispositivos eran sólidas y no recuerdo haber notado una sola caída de señal. No tuve que cambiar ninguno de los ajustes (solo observé un poco) luego de la configuración inicial, y aunque hubo una caída notable en el rendimiento a largas distancias. El C7 logró ofrecer velocidades respetables en la banda de 5 GHz cuando estaba lo más lejos posible en mi hogar de 1000 pies cuadrados.

Si no tienes ninguna meta ambiciosa en mente para la red de tu hogar – El USB-A 2.0 en la parte trasera no es el mejor para compartir multimedia si rendimiento no es apto para un montón de usuarios intensos con altas demandas de ancho de banda – y solo necesitas un router confiable, el Archer C7 es lo mejor que puedes comprar por este precio.