Cuando se trata de redes, una red cableada siempre será la mejor opción. Sin embargo, cuando una sola conexión no es suficiente, el “link aggregation” (agregación de enlace) o la unión de dos conexiones de red, puede incrementar la velocidad. Los juegos no usan mucho ancho de banda por lo que una conexión de 1 gigabit bastará, pero el link aggregation puede ayudar en la transferencia de archivos.
Hay ventajas claras en tener una conexión de Ethernet directa, incluyendo el estar siempre seguro e inmune ante interferencias en la señal (recuerda no colocar tu cable CAT 5e paralelo a un cable eléctrico o la conexión cableada se verá afectada). Aunque los estándares de 10 Gbps que son más rápidos ya están en el mercado, los equipos asequibles para usuarios en general son bastante escasos.
En estos tiempos de transición de 1 Gbps a 10 Gbps en conexiones por cable ethernet, una estrategia más viable y económica que se debe considerar es el link aggregation, al que también se le conoce con los nombres de “link bundling” (unión de enlaces) y “port aggregation” (agregación de puerto). Este consiste en combinar varias conexiones ethernet individuales, en un solo enlace lógico. Antes de que pienses que este es el más reciente hack al internet, ten en cuenta que el link aggregation es un estándar del IEEE, el cual debutó por primera vez en el 2000 como 802.3ad, y que cual estableció el primer estándar para todo esto. Luego fue reintroducido en 2008 al 802.1AX, la “revisión de link aggregation”. Hay varias ventajas en usar el link aggregation, incluyendo:
- Ancho de banda adicional entre dispositivos conectados
- Redundancia en caso de que falle un cable ethernet lo cual aumenta la fiabilidad
- Balance de cargas en las conexiones
También debes tener en cuenta que el link aggregation es una mejora general a una red cableada, y bien merece la pena explorar esta opción por las razones anteriormente mencionadas. Hay beneficios claros, particularmente en una red sobrecargada y congestionada. Sin embargo, desde una perspectiva puramente gaming, es poco probable que aumente los FPS, o reduzca la latencia si la red no está tan congestionada, y recuerda que la mayoría de juegos online usan una cantidad de data relativamente baja (<1 Mb/s), aunque este flujo constante de datos de subida y descarga es crucial para una experiencia gaming excelente, por lo tanto una conexión cableada directa con ancho de banda sobrante facilitará esto, en especial cuando incrementa la carga en la red.
Hay dos situaciones en las que recomendaremos adoptar una estrategia basada en el link aggregation para tu red cableada. La primera es para el backbone (columna vertebral) de la red. Cuando se coloca un cable entre un switch (conmutador) y un router, dado que los cables son económicos y los costos de mano de obra son altos, es buena idea conectar varios cables para asegurarse de que siempre haya conexión.
Al usar el link aggregation es fácil hacer que estas conexiones ethernet múltiples se comporten como una sola conexión lógica, haciendo que la red sea más fiable en el caso de que falle un cable, e incrementando el ancho de banda total cuando todos los cables estén funcionando. Para nuestro setup utilizamos el switch Trendnet TEG-082WS para agregar múltiples puertos en una sola conexión lógica entre nuestros dispositivos conectados. Cuenta con ocho puertos Gigabit Ethernet, y dos puertos SFP+ por lo que pueden conectarse bastantes dispositivos, y tiene un diseño sin ventiladores más apropiado para un uso residencial. Es parte de su serie “Web Smart” la cual hace que configurar el link aggregation sea bastante sencillo gracias a que cada puerto se autoconfigurará cuando se le conecte tal y como se muestra en la captura de pantalla a continuación en donde se usan los puertos 1, 2 y 3.
El truco para configurar este switch (y otros), es asegurarse de que el switch y el router estén en la misma red. La dirección del switch Trendnet es 192.168.10.200, y lo estamos conectando al Asus GT-AC5300 que tiene por defecto la dirección 192.168.1.1. Ninguno de ellos dos podía verse el uno al otro con la configuración preestablecida, por lo que era necesario cambiar la dirección del router a 192.168.10.1, y luego todo funcionó correctamente una vez que ambos estaban en la misma red.
La otra forma de usar link aggregation es con un cliente. En este caso se requiere una NIC especial que sea compatible con múltiples conexiones ethernet, ya que la mayoría de placas base solo tienen un puerto ethernet, y no son compatibles con link aggregation. Sin embargo, esto sigue siento bastante económico ya que una tarjeta ethernet de 10 Gbps tiene un precio premium de 247,99 € mientras una tarjeta Gigabit Ethernet con cuatro puertos se puede conseguir por menos de 60 €, y una con dos puertos Ethernet por menos de 50€, colocándola cercana al precio de una tarjeta de un solo puerto.
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