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El Nighthawk AX12 es un router excepcional, pero con un precio significativo

El Nighthawk AX12 es un router excepcional. Es uno de los primeros dispositivos 802.11ax (también conocido como Wi-Fi 6) que ha sido lanzado, ofreciendo velocidades reales de 60 MB/s e incluso más cuando se accede desde un cliente compatible. Además de esto, es el primer router que hayamos visto con capacidad MU-MIMO 8×8. Esto significa que puede controlar hasta ocho conexiones inalámbricas simultaneas – perfecto para un hogar moderno lleno de dispositivos electrónicos.

¿El truco? Todos los routers 802.11ax son caros y este es más costoso que la mayoría. Seguro que las especificaciones son impresionantes, pero, ¿estas realmente valen 360 euros?

Análisis del router Netgear Nighthawk AX12

Lo que necesitas saber

El Nighthawk AX12 es el router doméstico de más alta gama de Netgear, con una velocidad máxima de 4.8Gbits/s en la banda de 5GHz, Y 1.2 Gbit/s en la banda de 2.4GHz. Esto sucede en 802.11ax, obviamente: También funcionará con dispositivos más antiguos usando las conexiones 802.11ac y 802.11n, pero no será tan rápido.

La característica distintiva del AX12 es su capacidad de tener 12 corrientes de datos, ofreciendo MU-MIMO 8×8 en 5GHz y MU-MIMO 4×4 en 2.4GHz. Esto significa que, aunque la tasa de transferencia de datos es la misma que el más económico Nighthawk AX8, puedes esperar una experiencia más fluida cuando varios clientes están conectados. Esto se aplica particularmente en 802.11ac: los dispositivos 802.11ax también se benefician de esto, pero el estándar más nuevo ya implementa nuevas técnicas para compartir ancho de banda, por lo que la contención tiene un menor impacto.

El AX12 también viene con algunas características de gama alta de las cuales el AX8 carece, como un puerto Ethernet de 5Gbit/s y compatibilidad integrada con el nuevo estándar de encriptación WPA3.

Cabe destacar que, al igual que la mayoría de routers 802.11ax que hemos visto, el AX12 tiene un diseño de doble banda. Si necesitas conectar un gran numero de sistemas 802.11ac, también hay una variante triple banda que saldrá pronto, pero es probable que sea bastante costosa, con los precios de reserva actuales rondando los 500 euros.

Precio y competencia

Cuando se trata de hardware Wi-Fi 6, aún estamos en la fase inicial, y los precios lo reflejan. El router 802.11ax más barato que hemos visto es el Nighthawk AX4 también de Netgear, el cual se puede comprar en línea por 206,82€ pero yo dudaría en recomendarlo ya que no ofrece el rendimiento potencial del nuevo estándar inalámbrico. El más robusto Nighthawk AX8 es más rápido, pero cuesta 341€, mientras que el Asus RT-AX88U – actualmente nuestro favorito de la categoría – Cuesta 299€.

Todo esto significa que el AX12, de 360€, es uno de los routers más costosos del mercado. La única opción más costosa que hemos probado es el Asus ROG Rapture GT-AX11000, más orientado a los gamers: cuesta 19$ más, pero obtienes un diseño triple banda y muy buenas características de administración de tráfico.

Características y diseño

El Nighthawk AX12 claramente sigue el mismo estilo de diseño que el AX8, pero no es idéntico. El cuerpo es más delgado y las alas que apuntan hacia arriba son más largas, lo cual probablemente tenga que ver con la mayor cantidad de antenas. En general, es un diseño bastante agradable; un poco futurista y de la era espacial quizás, pero atractivo y de buen gusto.

Es un poco decepcionante que por tus 360€ obtienes la misma cantidad de puertos Ethernet que en el modelo más económico. Hay cinco, de los cuales dos pueden ser agregados en una conexión de 2Gbit/s. Sin embargo, el quinto puerto en el AX12 es de alta velocidad, capaz de aguantar conexiones de 2.5Gbit/s y 5Gbit/s. Dudo que encuentres un uso real para esto, pero si te preocupa estar preparado para el futuro, tener esta opción es reconfortante.

Similarmente, hay compatibilidad con el estándar de encriptación WPA3, el cual cierra algunos huecos en la seguridad del WPA2. Esto nuevamente es una medida para estar preparado para el futuro, más que algo a lo que le puedas sacar provecho a día de hoy, ya que lo más seguro es que no tengas ningún dispositivo compatible con WPA3 actualmente. Tampoco es una razón definitiva para elegir este router ya que Netgear planea sacar próximamente una actualización de firmware para ofrecer WPA3 en todos sus routers 802.11ax.

Finalmente, el AX12 supera al AX8 ofreciendo no solo un modo de punto de acceso sino capacidades de puente inalámbrico. Esto se siente como un desperdicio para un router de 360€. especialmente por que, debido a su diseño de doble banda, una buena porción del ancho de banda será consumida por el tráfico hacia el router principal, pero es una opción flexible si no puedes remplazar tu router principal por cualquier razón.

Aparte de todo esto, el conjunto de características del AX12 es idéntico a su primo más económico. Un par de puertos USB 3.0 te permiten compartir archivos en tu red de casa, o a través de internet usando la página web ReadySHARE de Netgear. También puedes conectar un disco duro externo en estos puertos y usar el AX12 como una estación de respaldo, usando el Historial de Archivos de Windows, o Time Machine de Mac.

También puedes tener una red de invitados separada en cada banda de radio, y aunque no hay un sistema de control parental integrado, hay buenos sistemas de control de acceso, permitiéndote bloquear páginas web especificas o todas las paginas que contengan una palabra clave especifica. Puedes incluso cerrar aplicaciones y puertos para clientes específicos, y crear un horario de acceso para evitar que los niños se conecten después de la hora de dormir.

Además, hay un servidor OpenVPN integrado, una de mis características favoritas, lo cual te permite acceder a tu red de casa desde cualquier aparte del mundo. Lo mejor es lo fácil que es configurarla: hay enlaces de descarga del cliente para Windows, macOS y Smartphones en el portal web, al igual que una guía con instrucciones visuales para cada plataforma.

No nos impresiona tanto la característica de medición de tráfico, la cual – al igual que el resto de routers Wi-Fi 6 de Netgear – solo muestra la transferencia de datos total y promedio de todos los clientes. La característica equivalente en el Asus ROG Rapture GT-AX11000 te permite filtrar los datos para ver exactamente cuales dispositivos y servicios están consumiendo tu ancho de banda, lo cual es mucho más informativo.

Todo esto es administrado a través de una interface de web funcional, pero en blanco y negro y no muy atractiva. Hay una aplicación smartphone para Android y iOS, pero es bastante limitada en lo que puede hacer: es útil más que nada para revisar el estado del router y los clientes conectados. También puedes hacer un puñado de acciones con comandos de voz con Alexa o con el Asistente de Google, como encender la red de invitados o reiniciar el router.

Mientras que el Nighthawk AX12 cumple con todas las expectativas mínimas, el cúmulo de características es más bien un poco conservadora. Al hacer el review del AX8, comenté que me hubiese gustado ver características más ambiguas, como capacidades de seguridad de internet integradas, o compatibilidad con conmutación por error de 4G por USB. Y lo mismo aplica aquí en este review. Alado del Asus ROG Rapture GT-AX11000 cargado de características, o incluso que el más barato RT AX88U, el Nighthawk AX12 se siente un poco básico.

Rendimiento

Las características son importantes, pero si estás comprando un router 802.11ax lo más probable es que estés principalmente interesado en el rendimiento. El nuevo estándar acelera enormemente tu conexión metiendo más datos en cada paquete inalámbrico y usando un canal de transmisión amplio de 160MHz, a diferencia de los de 40Mhz y 80MHz que son la norma para 802.11ac.

Para saber qué tan rápido es el Nighthawk AX12, Realicé mi prueba de rendimiento usual, la cual involucraba llevar un ordenador portátil Dell Latitude 5490 con un adaptador 802.11ax Intel AX200 MIMO 2×2 a diferentes partes de mi casa y copiar archivos desde un sistema NAS conectado al router por Ethernet. Aquí están las velocidades de copiado de archivos que presencié, junto con los resultados obtenidos anteriormente con un Nighthawk AX8 y con nuestro router 802.11ax actualmente recomendado, el Asus RT-AX88U:

No cabe duda: Estas velocidades superan las que obtendrás en 802.11ac, especialmente en los rincones más alejados de mi hogar, donde 802.11ax es por lo general el doble de rápido que el estándar antiguo. Sin embargo, el Nighthawk AX12 no pudo superar al Asus RT-88AX en ninguna ubicación. Este es un router rápido, pero no el más rápido.

También es notable que, en la mayoría de pruebas, el AX12 obtuvo un rendimiento efectivamente idéntico al del AX8, tomando en cuenta las fluctuaciones menores que forman parte de las conexiones inalámbricas. Esto no debería sorprender, ya que, tal y como he mencionado antes, las antenas de radio de ambos routers están clasificadas a la misma velocidad (4.8Gbit/s a 5GHz y 1.2Gbit/s a 2.4 GHz). La única desventaja fue una velocidad de escritura a corta distancia, siendo el AX12 más lento que su primo, pero recuperó la delantera con velocidades de subida más rápida en la terraza trasera y el baño.

Desde luego, El rendimiento en 802.11ax no lo es todo. Por ahora, la mayoría de tus dispositivos seguirán usando 802.11ac. Así que repetí mis pruebas de velocidad usando mi ordenador portátil Microsoft Surface, equipada con una tarjeta de red 802.11ac Marvell Avastar 2×2 y obtuve los siguientes resultados:

Las figuras sobresalientes aquí son de la terraza trasera: en ambas direcciones, el AX12 obtuvo algunas de las mejores velocidades de transferencia que he visto en 802.11ac. Esta prueba requiere que la señal recorra una mayor distancia y penetre la mayor cantidad de paredes. Por lo que este resultado sobresaliente puede muy bien deberse a esa rara y enorme alineación de doce antenas.

Por otro lado, las velocidades promedio del AX12 fueron, nuevamente, muy cercanas a las del AX8, aunque su capacidad MU-MIMO 8×8 sugiere que debería tener un mejor rendimiento cuando haya muchos clientes con tecnología “antigua” queriendo conectarse a la vez. También obtuvo uno velocidad promedio mayor que el Asus en una conexión 802.11ac, alcanzando más del doble de la velocidad en la mayoría de ubicaciones.

Veredicto

Nunca he visto anteriormente un router con doce antenas, pero los beneficios son evidentes. En mis pruebas, el Nighthawk AX12 rompió todos los récords de rendimiento 802.11ac de largo alcance, y su enorme capacidad MU-MIMO 8×8 es perfecta para hogares con muchos dispositivos usando el estándar inalámbrico antiguo.

Solo hay un inconveniente a tener en cuenta: 802.11ac está quedándose oficialmente obsoleto. Tu próximo smartphone y ordenador portátil probablemente sean compatibles con 802.11ax, por lo que dejarás de preocuparte por el rendimiento de 802.11ac. Mientras tanto, habrás pagado a duras penas por una conexión 802.11ax que no es más rápida que la que obtendrás por un AX8 el cual es más económico – y más lenta que el Asus RT-AX88U.

Ciertamente, Si estás buscando comprar uno de los primeros routers Wi-Fi 6 en el mercado, Probablemente planees hacer la transición más temprano que tarde. Si este es el caso, el Asus podría ser una mejor opción, ofreciendo una experiencia 802.11ac aceptable y un rendimiento 802.11ax excelente a un menor precio.

Pero si prioridad por el momento es maximizar el rendimiento 802.11ac, mientras que abres la puerta de tu hogar a futuros dispositivos 802.11ax, el Nighthawk AX12 es, aunque costoso, la mejor solución.

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Configuración de Router

El Router Netgear Nighthawk AC1900 Smart Wifi, mejor conocido como el R7000, está diseñado para aquellos que necesiten ahorrarse algo de dinero mientras crean una red inalámbrica actualizada. Con un precio de 190$, cuesta unos 100$ menos que la competencia (incluyendo al R8000 también de Netgear) y ofrece un buen rendimiento, pero no puede igualar el alcance de otros routers 802.11ac.

Diseño

Midiendo 11.2 x 7.3 x 2.0 pulgadas, el Netgear R7000, negro y con ángulos, parece una versión más pequeña del R8000 de la misma compañía. Tres antenas en forma de hélice colocadas en la parte trasera usan la tecnología “beam forming” (formación de haz) para optimizar la señal. Pueden ser posicionadas para potenciar la señal o removidas y reemplazadas por antenas de terceros.

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Cuando se trata de redes, una red cableada siempre será la mejor opción. Sin embargo, cuando una sola conexión no es suficiente, el “link aggregation” (agregación de enlace) o la unión de dos conexiones de red, puede incrementar la velocidad. Los juegos no usan mucho ancho de banda por lo que una conexión de 1 gigabit bastará, pero el link aggregation puede ayudar en la transferencia de archivos.

Hay ventajas claras en tener una conexión de Ethernet directa, incluyendo el estar siempre seguro e inmune ante interferencias en la señal (recuerda no colocar tu cable CAT 5e paralelo a un cable eléctrico o la conexión cableada se verá afectada). Aunque los estándares de 10 Gbps que son más rápidos ya están en el mercado, los equipos asequibles para usuarios en general son bastante escasos.

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